L'estratto di 'Scars Like Wings' mostra Ava che combatte i suoi demoni

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Cicatrici come ali di Erin Stewart segue Ava mentre inizia a ricostruire la sua vita dopo un terribile incidente. Ecco un estratto esclusivo!

Gli adolescenti possono essere crudeli, ma ancora di più se sembri diverso da loro. Ava ha perso tutto ciò a cui teneva in un incendio e porta le cicatrici come prova. La vita è dura in questo estratto esclusivo in cui vediamo come il mondo la vede - e come vede se stessa - ma non sa che c'è speranza all'orizzonte.

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Un gruppo di ragazzi mi vede per primo.

Uno magro con la pelle irritata dai brufoli torna indietro con un 'Whoa'. I suoi amici si girano verso di me, poi fanno un dietrofront agli armadietti, facendo un lavoro davvero terribile per nascondere le loro risate. Mi sbirciano di traverso con rapidi sussulti della testa. Veri super investigatori.

Sento gli occhi su di me, una sensazione a cui dovrei essere abituato ormai. Sussurri e sussulti sono la colonna sonora di sottofondo della mia vita, ma in questo piccolo corridoio circondato da bambini della mia stessa età, il calore di tanti occhi mi sale sul collo. Le gambe e le braccia iniziano a prudere mentre il familiare ronzio si diffonde attraverso il mio corpo. La mia faccia brucia mentre guardo a terra.

Non guardare in alto.

Mi sforzo di non reagire, anche quando sento un gruppo di ragazze scoppiare in risatine e sussurri nervosi, seguiti da “Shhhhh. . . shhhh. . . fermare. Lei sta arrivando.'

Una ragazza al suo armadietto finge di guardare oltre me mentre lancia sguardi frettolosi a dove dovrebbe essere il mio orecchio. Stringo più forte la mia bandana in modo che non possa vedere che non c'è più l'orecchio sinistro, solo un buco nel canale e un residuo di lobo la cui sopravvivenza sfugge a ogni spiegazione.

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Inclino la testa all'indietro per trattenere le lacrime accumulate. Grazie alla contrazione delle mie cicatrici sulle guance, le mie palpebre inferiori sono più simili a prelievi sballati, a malapena in grado di trattenere la minima umidità.

Ma non piangerò. Non qui.

Cerco di calmare il mio battito cardiaco mentre proseguo lungo il corridoio, ricordando a me stesso che non ho bisogno di queste persone più di quanto loro abbiano bisogno di me. Forzo la testa più in alto, ma quello che voglio davvero è strisciare in uno di questi armadietti per sfuggire a tutti gli occhi. I loro sguardi mi dicono che sono diverso, certo, ma rivelano una verità ancora più profonda: sono meno.

Qualcosa da guardare, non parlare.

Per questo non ho bisogno di specchi; Posso vedere il mio riflesso negli occhi di tutti intorno a me.

La mia faccia mi trova sempre.

Faccio finta di non notare il gruppo di ragazzi che si danno una gomitata o il fatto che tutti gli altri si schiacciano insieme dall'altra parte del corridoio. Senza le mie cuffie per insonorizzare, mi comporto come se non sentissi i sussurri dietro le mani a coppa.

Attraverso il frastuono degli armadietti, dei piedi e delle chiacchiere, il mio buon orecchio capta le parole che non dovrei sentire:

Bruciato.
Fuoco.
Nuovo.
Schifoso.
Zombie.

Un dolore incandescente mi sale alla punta delle dita e mi rendo conto di aver stretto a morte la tracolla della mia borsa con la mia mano sana. Allungo il palmo della mano, flettendo la mia pelle rigida.

Arrivo alla mia prima lezione, espirando l'aria che ho immagazzinato da quando ho lasciato l'ufficio. Un corridoio in fondo!

Mancano solo dieci giorni.

Mi sgambetto a un posto nell'ultima fila. Questo è il mio piano: restare nell'ombra. Supera oggi.

L'insegnante di scienze della terra è un uomo grosso con una folta barba nera ancora più grande. Entra nella stanza e lascia cadere una pila di libri sul tavolo davanti. Quando scansiona la stanza, mi fa una doppia occhiata. Questo per quanto riguarda gli avvertimenti di Big D.

Inizia a parlare, ma il danno è fatto. La sua breve pausa nella mia direzione dà ai miei compagni il permesso di voltarsi e guardare. Affondo più in basso sul sedile.
Quando ero un ragazzino, potevo evocare un mantello dell'invisibilità chiudendo gli occhi. I miei genitori suonavano insieme mentre urlavo: 'Non puoi vedermi!' La mamma camminava proprio accanto a me, dicendo: 'Dov'è Ava?' e papà mi urtava addosso, gridando: 'Oh no! L'abbiamo persa per sempre'.

Potrei usare quei superpoteri da bambino oggi.

Ricordo a me stesso che oggi è il giorno peggiore, deve esserlo, giusto? Tutti devono vedermi per la prima volta. E tra due settimane sarà tutto finito. Cora può controllare il mio sforzo di recupero in buona fede nel suo raccoglitore, e io posso ritirarmi nel conforto di una camera da letto senza specchi o occhi indiscreti che mi ricordino chi sono.

L'insegnante barbuto scarabocchi la parola vita su una lavagna.

'Oggi iniziamo una nuova unità'. Sottolinea la parola con enfasi. “Insieme, analizzeremo le profondità di ciò che significa essere vivi. Studieremo il mondo vivente intorno a noi e il mondo dentro di noi”.

Ci dice che stiamo facendo un quiz di valutazione e dà a un ragazzo in prima fila un mucchio di carte da distribuire alla classe. Quando il ragazzo si avvicina a me, esita, tenendo le lenzuola esitante, come se offrisse la carcassa di un coniglio a un cane rabbioso.

Un suono stridulo e strozzato esce dalla sua gola quando allungo la mano sinistra senza pensare. I suoi occhi si fissano sulle mie dita pinne fuse e sul mio 'pollice' prominente, che fa impallidire il resto della mia mano perché appartiene al mio piede e non qui all'aperto, facendo impazzire gli abitanti del villaggio.

Rimetto rapidamente in grembo il mio Frankenhand, inorridito. Il ragazzo mi lancia un quiz a metà, indietreggiando rapidamente.

Torna di corsa alla sua scrivania e io raccolgo il giornale da terra, cercando di ignorare i suoi sguardi a occhi spalancati che mi fanno sentire decisamente subumano.
Forse dovrei fare un annuncio di servizio pubblico? NON PREOCCUPATEVI, RAGAZZO! OGGI NON CATTURA IL BRUTTO!

È allora che noto un altro ragazzo accanto a me, che fissa con sconsiderato abbandono il pollice sproporzionatamente enorme che ho in grembo. Infilo la mano in tasca e riporto lo sguardo sulla scrivania. Avvicina la sua scrivania alla mia.

'È il tuo dito del piede?' sussurra.

Lo ignoro.

'Ehi!' dice un po' più forte. 'È?'

Ho spinto la spalla in avanti in modo che sappia che il mio udito non è il problema. Se parlare con altre persone fosse parte del mio piano di sopravvivenza, gli direi di andarsene.

Invece, faccio finta che questa valutazione sia mille volte più interessante di quanto non sia in realtà e considero seriamente di salvare le mie cuffie dalla mia borsa in modo che questo ragazzo smetta di provare a fare una conversazione. Le mie dita si muovono verso l'alto in un'abitudine che non riesco a rompere, cercando i miei capelli da attorcigliare attorno al mio dito.

'Bella conversazione, bella conversazione', dice.

Mi rimpicciolisco ulteriormente nella mia carta. Esita per un secondo prima di tornare alla sua fila.

Lancio uno sguardo di traverso nella sua direzione. I suoi occhi ora sono sul suo foglio, permettendomi di vedere che è un ragazzino con la calda pelle marrone. La tenda nera dei suoi capelli si solleva e i suoi occhi scuri incontrano i miei prima che io possa voltarmi. Mi dà un pollice in su e non sono sicuro se lo intenda come uno scherzo crudele o un simbolo obsoleto di cameratismo.

Distolgo gli occhi.

Spunto le normali reazioni: Fissare senza vergogna? Non proprio. Non in modo sbalordito, non toccare il vetro in un modo. È al limite della frenetica cordialità con la sua eccitazione per la mia mano, ma non è ancora così. Non pietà. Sicuramente non come se fossi invisibile.

Scarabocchio in un angolo del mio taccuino, cercando di etichettare la reazione di questo ragazzo.

Curiosità senza tracce

Il ragazzo mi saluta come se fossimo vecchi amici quando suona la campanella, quindi gli faccio il mio meglio 'Qual è il tuo problema?' fissare. Lui ricambia il sorriso. Inutile che lo sia.

Questo ragazzo non ha idea di come dovrebbe comportarsi con me. Perché non importa quale reazione abbiano le persone, c'è sempre un filo comune:

1. Tutti mi guardano.
2. Poi tutti distolgono lo sguardo.

Fino ad ora.

Copyright del testo © 2019 di Erin Stewart LLC. Pubblicato da Delacorte Press, un'impronta di Random House Children's Books, una divisione di Penguin Random House LLC, New York.

A proposito di 'Cicatrici come ali'

Prima ero un milione di cose. Ora sono solo uno. La ragazza bruciata.

Ava Lee ha perso tutto quello che c'è da perdere: i suoi genitori. Il suo migliore amico. Casa sua. Anche il suo viso. Non ha bisogno di uno specchio per sapere che aspetto ha: può vedere il suo riflesso negli occhi di tutti intorno a lei.

Un anno dopo l'incendio che ha distrutto il suo mondo, sua zia e suo zio hanno deciso che avrebbe dovuto tornare al liceo. Sii di nuovo 'normale'. Qualunque cosa sia. Ava lo sa meglio. Non esiste una normalità per una come lei. E dimentica di fare amicizia: nessuno vuole essere visto con la Burned Girl, né ora né mai.

Ma quando Ava incontra un'altra sopravvissuta di nome Piper, inizia a pensare che forse non deve affrontare l'incubo da sola. Sarcastica e schietta, Piper non ha paura di spingere Ava fuori dalla sua zona di comfort. Piper presenta Ava ad Asad, un ragazzo che ama il teatro tanto quanto lei, e lentamente, Ava cerca di creare di nuovo una vita. Eppure Piper sta combattendo la sua stessa battaglia e presto Ava deve decidere se svanirà di nuovo nelle sue cicatrici. . . o lascia che le persone al suo fianco la aiutino a volare.

Cicatrici come ali di Erin Stewart arriva sugli scaffali dei negozi il 1 ottobre 2019! Puoi preordinarlo da Libri RCH , Amazon , Barnes & Noble , IndieBound , e Deposito di libri , o semplicemente aggiungilo al tuo Buone letture elenco.